Kura-kura itu adalah binatang reptilia yang ditutup dengan cengkerang tulang yang kuat, di tengahnya semua anggota badan yang kelihatan ke luar, seperti kepala, cakar dan ekor kecil, dapat bersembunyi. Penyu bergerak perlahan di tanah dan cukup cepat di dalam air. Berapakah ukuran yang boleh dicapai oleh penyu dewasa, kerana ketika lahir panjangnya sekitar 3 sentimeter?
Penyu Rawa Amerika tumbuh menjadi ukuran sederhana. Panjang maksimum karapas adalah dari 26 hingga 28 sentimeter, karapas itu sendiri berwarna zaitun dalam titik cahaya kecil. Spesies penyu ini biasanya omnivora, tetapi serangga tetap dalam diet mereka. Tempoh kawin penyu paya berlangsung dari bulan Mac hingga September, setelah masa inkubasi, kura-kura seberat sepuluh gram, panjang 3 sentimeter, dilahirkan. Penyu seperti itu dapat dibiakkan secara bebas di rumah, daging penyu Amerika adalah makanan istimewa.
Penyu paya Eropah tumbuh hingga 20 sentimeter. Ciri khas penyu Eropah adalah cakarnya yang panjang dan tajam di kakinya dan anyaman di antara jari kaki. Spesies penyu ini mendiami wilayah Rusia, Ukraine, Lithuania, Eropah Tengah, Turki dan Kaukasus. Pada musim ini, betina bertelur sekitar 20-30 biji telur. Spesies ini disenaraikan dalam Buku Merah.
Penyu berkuping merah hidup di perairan Amerika. Mereka mendapat nama untuk bintik-bintik di belakang mata, yang sering berwarna merah (walaupun oren juga dijumpai). Spesies penyu ini, seperti yang lain, tidak mempunyai telinga. Warna haiwan sangat pelbagai dan sangat berbeza dengan usia. Penyu lama spesies ini bahkan boleh menjadi hitam sepenuhnya. Ukuran orang dewasa panjangnya hingga 28 sentimeter.
Penyu Cayman. Ukuran kura-kura ini jauh lebih besar, tumbuh dewasa, penyu mencapai panjang 35-40 sentimeter, beratnya 15 kg. Menyuap penyu boleh didapati di Colombia dan Kanada. Penampilan haiwan itu cukup sengit: rahang yang kuat, kepala besar ditutup dengan duri, dan cakar yang tajam. Penyu yang tersentak dicirikan oleh tingkah laku agresif.
Di antara penyu terbesar boleh dibezakan penyu hijau, yang beratnya mencapai 200 kg, dan dalam beberapa kes semuanya 400. Panjang cangkang adalah 150 cm panjang, dan ini tidak termasuk panjang ekor dan kepala. Penyu hijau terkenal di seluruh dunia kerana dagingnya yang enak, jadi raksasa besar ini sering diburu.
Satu lagi reptilia terbesar adalah penyu gajah, yang beratnya mencapai 400 kg, panjang cangkang 180 cm, dan jangka hayatnya sekitar 170 tahun. Secara semula jadi, tidak ada binatang pemangsa yang mampu membunuh penyu gajah, satu-satunya ancaman adalah manusia.
Hari ini, kebanyakan spesies penyu tersenarai dalam Buku Merah. Oleh itu, mereka berada di bawah perlindungan negara-negara di mana wilayah mereka tinggal.
